Путь Audi в Формулу-1 официально начался. На мероприятии в Мюнхене мир впервые увидел гонщика из Ингольштадта, который будет соревноваться с 2026 года. На этом же мероприятии мы также получили гораздо лучшее представление о том, как всё будет работать.
Проект возглавит звёздный состав, который вы, возможно, уже видели: бывший руководитель Ferrari Маттиа Бинотто возглавит проект Формулы-1 в целом, но именно бывший гонщик Red Bull Джонатан Уитли будет сидеть на пит-уолле и контролировать все процессы на трассе во время гонок. Вспомните нынешнюю команду McLaren, состоящую из Зака Брауна и Андреа Стеллы.
Разумеется, главные руководители Audi будут рядом, поэтому всем процессом будет руководить генеральный директор Audi Гернот Дёлльнер, а за художественное руководство также будет отвечать главный креативный директор Массино Фрасчелла — человек, ответственный за новую ливрею Формулы-1, а также за эффектный концепт-кар Audi Concept C.
Силовые агрегаты Audi будут собираться в Нойберге (Германия), хотя шасси, по крайней мере, будут производиться на недавно приобретённом заводе Sauber в Хинвиле (Швейцария). У Sauber также есть завод в Бистере (Великобритания), но, похоже, на данном этапе он не играет большой роли. Способность Бинотто точно синхронизировать производство силовых агрегатов и шасси станет ключом к успеху Audi в Формуле-1 в ближайшие годы.
А как насчет машины?
До первых публичных зимних тестов Audi осталось около шести недель, а это значит, что мы пока видели лишь макет. Но всё равно интересно увидеть ливреи «титановое серебро» (которое также можно увидеть на Concept C) и «красный Audi», которые выбрала команда. Те, кто следит за прототипами Audi, заметят, что это сочетание стандартных цветов бренда и ярких, используемых на прототипах. Новый цвет «титан», как выяснилось, означает «производительность и техническую точность».
Ожидается, что в 2026 году машина получит больше спонсоров, будет существенно изменена аэродинамика и, по крайней мере, большой значок BP (официального топливного спонсора команды). За рулем машины будут два действующих гонщика Kick Sauber — Нико Хюлькенберг и Габриэль Бортолето.
«Чувствуется, что здесь происходит что-то грандиозное», — сказал Хюлькенберг. «Энергия и амбиции команды впечатляют, а позитивная атмосфера проекта действительно ощутима. Это начало долгого пути, и именно это меня мотивирует. 2026 год станет для всех перезагрузкой: новые правила, новые машины и новые возможности».
Новые возможности
Audi выбрала интересное время для вступления: в 2026 году вступят в силу новые правила , которые сделают больший акцент на электрическую составляющую Формулы-1, а также предоставят большую свободу в выборе топлива. Гибридная составляющая будет вырабатывать 350 кВт энергии в следующем году (вдвое больше, чем разрешено сейчас), а система MGU-H, которая улавливает энергию и уменьшает турбоямы, также исключена. В результате получилась более мощная и сложная в эксплуатации силовая установка, которая, однако, должна быть дешевле в производстве: бюджет на силовую установку на этот раз составляет всего 180 миллионов евро (около 160 миллионов фунтов стерлингов).
История Audi в автоспорте не нуждается в представлении, но компания считает, что её главная проблема — это компоненты ДВС, а не электрооборудование. Опыт участия в Формуле E и ралли «Дакар» говорит о том, что Нойберг обладает богатым опытом в создании высокопроизводительных электрических решений. Ещё более необычной представляется необходимость выпускать и разрабатывать 50–100 двигателей ДВС каждый год, начиная примерно с шести лет после соревнований.
В то же время расширяется и свобода действий топливных партнёров: наряду со стремлением к более экологичному топливу, теперь появилось больше свободы в регулировании топливной отрасли. Audi сотрудничает с BP и является единственной командой, которая сделала это; и это может быть как хорошей, так и плохой новостью. По сравнению с топливными брендами, поставляющими топливо нескольким командам, данных будет меньше, но BP сможет создать топливо, идеально подходящее для компонентов ДВС Audi.
Чего ожидать?
Учитывая всё вышесказанное, Audi рассчитывает на долгую игру. «История Audi в Формуле-1 только начинается, но автоспорт всегда был частью нас», — сказал Долльнер. «От «Серебряных стрел» Auto Union в 1930-х годах до доминирования в туринге, ралли и триумфов гибридных автомобилей в «24 часах Ле-Мана» — всякий раз, когда Audi участвовала в гоночной серии, её ждал успех». Возможно, сначала придётся немного подождать.
Это мнение разделяют и сотрудники Формулы-1: «Это самый захватывающий проект в автоспорте, если не во всех видах спорта. Цель ясна: бороться за чемпионство к 2030 году», — сказал Бинотто. «Этот путь требует времени, правильных людей и настроя на постоянное совершенствование».
И Уитли тоже: «Это путешествие — не только пункт назначения, но и взаимодействие с людьми, которые делают каждый шаг возможным», — добавил он. «Важны ваш настрой, сосредоточенность, стойкость и уверенность без самоуспокоенности. Мы столкнёмся с неудачами, но каждая из них станет опытом, который приведёт к новым силам».